Alors que les fondateurs concevaient l'Amérique comme une république, et non comme une démocratie, et qu'ils avaient placé des garde-fous tels que le collège électoral dans la Constitution de 1787 pour empêcher la règle de la majorité simple, au début des années 1820, de nombreux Américains ont adopté la règle de la majorité et rejeté les anciennes formes de déférence fondées sur des idées élitistes de vertu, d'apprentissage et de lignée familiale.
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