Les virus peuvent se présenter sous deux états : sous forme extracellulaire, ils ne présentent aucune activité, ils peuvent même être cristallisés et exister sous forme latente pendant des années ; dans cet état, ils sont appelés virions. L'autre forme sous laquelle on peut les trouver est à l'intérieur de la cellule, lorsqu'ils l'ont déjà infectée.
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