Il y a un autre facteur à prendre en compte, plus difficile à cerner que le montant des recettes fiscales ou l'existence des murs de Constantinople. En termes simples, l'identité romaine - c'est-à-dire la mesure dans laquelle les élites sociales, les soldats et éventuellement les citoyens ordinaires se considéraient comme "romains" et restaient fidèles à l'Empire - semble avoir été plus forte dans l'Empire d'Orient que dans celui d'Occident.
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